E-pastu uzskata par surogātpasta vēstuli, ja tā ir nepieprasīta un nosūtīta lielākam saņēmēju skaitam, parasti ar mērķi reklamēt produktus vai pakalpojumus. Surogātpasta vēstules bieži sūta personas vai organizācijas bez saņēmēju piekrišanas, un tajās var būt maldinoša vai maldinoša informācija, lai mudinātu saņēmējus noklikšķināt uz saitēm vai veikt pirkumus.
Dažas tipiskas surogātpasta vēstuļu pazīmes ir maldinošu tematu līniju izmantošana, pārmērīga izsaukājzīmju vai lielo burtu lietošana, kā arī gramatikas un pareizrakstības kļūdas. Surogātpasta ziņojumos var būt arī pielikumi vai saites uz ļaunprātīgām tīmekļa vietnēm, kas var inficēt saņēmēja datoru ar ļaunprātīgu programmatūru vai nozagt personisko informāciju.
Surogātpasta vēstules ne tikai ir kaitinošas un uzmācīgas, bet arī var apdraudēt saņēmēju drošību. Noklikšķinot uz saitēm vai lejupielādējot pielikumus surogātpasta vēstulēs, saņēmēji var netīšām pakļaut sevi vīrusiem, pikšķerēšanas krāpnieciskiem mēģinājumiem vai identitātes zādzībām.
Lai cīnītos pret surogātpasta vēstuļu izplatību, daudzi e-pasta pakalpojumu sniedzēji ir ieviesuši filtrus, kas automātiski atklāj un pārvieto iespējami surogātpasta vēstules uz atsevišķu mapi vai bloķē tās pavisam. Turklāt ir pieņemti tādi likumi kā CAN-SPAM Act Amerikas Savienotajās Valstīs, kas regulē komerciālu e-pasta vēstuļu sūtīšanu un pieprasa sūtītājiem nodrošināt saņēmējiem iespēju atteikties no turpmāku e-pasta vēstuļu saņemšanas.
Kopumā e-pasta vēstuli uzskata par surogātpasta vēstuli, ja tā ir nepieprasīta, nosūtīta masveidā un satur maldinošu vai maldinošu informāciju. Surogātpasta vēstules ir ne tikai traucējošas, bet arī potenciāli apdraud saņēmēju drošību, un pastāvīgi tiek veikti pasākumi, lai apkarotu to izplatīšanos un aizsargātu e-pasta lietotājus no to kaitīgās ietekmes.