Elektronsko sporočilo se šteje za neželeno pošto, če je nezaželeno in množično poslano velikemu številu prejemnikov, običajno z namenom oglaševanja izdelkov ali storitev. Neželena e-poštna sporočila pogosto pošiljajo posamezniki ali organizacije brez soglasja prejemnikov in lahko vsebujejo zavajajoče ali goljufive informacije, da bi prejemnike spodbudili h klikanju na povezave ali nakupu.
Nekatere skupne značilnosti neželene e-pošte so zavajajoče vsebine, pretirana uporaba vzklikov ali velikih tiskanih črk ter slaba slovnica ali pravopis. Neželena e-poštna sporočila lahko vsebujejo tudi priponke ali povezave do zlonamernih spletnih mest, ki lahko okužijo prejemnikov računalnik z zlonamerno programsko opremo ali ukradejo osebne podatke.
Poleg tega, da so nadležna in vsiljiva, lahko neželena e-poštna sporočila predstavljajo tudi varnostno tveganje za prejemnike. S klikom na povezave ali prenosom priponk v neželenih sporočilih se lahko prejemniki nehote izpostavijo virusom, goljufijam ali kraji identitete.
Številni ponudniki e-poštnih storitev so v boju proti širjenju neželene e-pošte uvedli filtre, ki samodejno zaznajo in premaknejo domnevno neželeno e-pošto v ločeno mapo ali jo popolnoma blokirajo. Poleg tega so bili sprejeti zakoni, kot je zakon CAN-SPAM v Združenih državah Amerike, ki urejajo pošiljanje komercialnih e-poštnih sporočil in od pošiljateljev zahtevajo, da prejemnikom omogočijo, da se odjavijo od prejemanja prihodnjih e-poštnih sporočil.
Na splošno velja, da je e-poštno sporočilo nezaželeno, poslano množično in vsebuje zavajajoče ali goljufive informacije. Nezaželena e-poštna sporočila niso le nadležna, temveč tudi potencialna varnostna grožnja za prejemnike, zato si nenehno prizadevamo za boj proti njihovemu širjenju in zaščito uporabnikov e-pošte pred njihovimi škodljivimi učinki.