虽然对于今天的许多人来说，电子邮件可能给人一种亘古不变的感觉，但它的历史只有五十年，到 2021 年将迎来其半个世纪的里程碑。
电子邮件的历史充满了开创性的技术和有趣的故事，一路上有许多重要的里程碑。如果您有兴趣进一步了解电子邮件是如何成为我们今天所熟悉的主要通信服务的，请继续阅读，了解更多信息。
电子邮件的发明
大多数人都认为雷-汤姆林森（Ray Tomlinson）在 1971 年发明了电子邮件。他在为政府资助的研究项目 ARPANET（最终成为互联网）工作时，首次想到了电子邮件。当时，只有在使用同一台电脑的情况下，才能给别人留言。汤姆林森创建了一个程序，允许用户在连接到 ARPANET 系统的不同计算机之间发送信息。他对电子邮件的一些贡献至今仍然存在，包括在电子邮件地址中使用@符号。2016 年，雷-汤姆林森与世长辞，但他在生前看到了自己的想法变成了现在世界上难以缺少的东西。
1976 年，第一位国家元首伊丽莎白二世女王使用了电子邮件。她在访问皇家信号和雷达机构时使用了 ARPANET 电子邮件程序。她的用户名为 “HME2″。同年，吉米-卡特的总统竞选活动成为第一个使用电子邮件的活动。
到 1978 年，垃圾邮件已经成为一种时尚。没过多久，就有人想出了通过电子邮件赚钱的办法。垃圾邮件之父 “加里-图里克（Gary Thurek）向数百名 ARPANET 用户发送了一封未经请求的电子邮件营销信息，推销数字设备公司（Digital Equipment Corporation）的新产品，他声称这封邮件为他赚取了 1300 万美元的销售额。
电子邮件是何时发明的？
虽然罗伊-汤姆林森（Roy Tomlinson）经常被认为是电子邮件的发明者，但关于谁发明了电子邮件，长期以来一直存在争论。V.A. Shiva Ayyadurai 说，他在 14 岁时创建了一个程序，这才是真正意义上的第一版电子邮件。它的名字叫 “EMAIL”，是一个为医学和牙科大学设计的办公室间软件程序。虽然人们对他是否真的是电子邮件的发明者有很大争议，但他有可能提出了我们今天都知道的这个术语。
电子邮件变得更简单
1982 年，简单邮件传输协议（SMTP）被引入，以规范邮件服务器收发信息的方式。SMTP 部分基于汤姆林森在 ARPANET 上创建的 SNDMSG 程序。如今，电子邮件客户端使用 SMTP 将信息发送到邮件服务器，然后再发送给收件人。进入 20 世纪 80 年代中期，邮局协议 (POP) 和互联网消息访问协议 (IMAP) 等其他协议开始出现。
微软和电子邮件
1988 年，微软发布了第一款商用电子邮件产品 MSMail。该程序被视为 Exchange 和 Outlook 程序的前身。
电子邮件始于何时？
虽然电子邮件的发明和发展贯穿了整个 70 和 80 年代，但直到 80 年代末和 90 年代，许多人才真正开始使用电子邮件，这要归功于美国在线（AOL）和 “You’ve Got Mail”（你有邮件）通知背后的埃尔伍德-爱德华兹（Elwood Edwards）。但你可能不知道，当时他的妻子正在美国在线工作。爱德华兹的妻子问他能否录下自己说了几句话的声音，他就在自家客厅里录了下来。不过，尽管录音很有名，他并没有因此发财–据说，2016 年他还是一名 Uber 司机，偶尔还会有人认出他的声音。
90 年代电子邮件的发展
20 世纪 90 年代初，电子邮件进一步发展，变得不仅仅是文本。1992 年，多用途互联网邮件扩展（MIME）问世，使电子邮件变得更加灵活，并支持 ASCII 字符集以外的文本。它还允许电子邮件用户在电子邮件中加入多媒体附件，如音频、图像和视频。此外，1992 年，CompuServe 允许用户在没有任何代码知识的情况下格式化电子邮件。这家早期的互联网服务提供商为电子邮件和在线表格引入了一个编辑器，允许使用表情符号、不同颜色和不同字体。
提供网络邮件
从上世纪 90 年代开始，电子邮件的历史发展得如此之快，以至于人们很容易忽视这样一个事实：在相当长的一段时间里，你必须下载并使用特定的软件程序才能收发电子邮件。1993 年，在欧洲核子研究中心担任网络安全专家的菲利普-哈勒姆-贝克（Phillip Hallam-Baker）创建了第一个网络电子邮件版本。不过，这个版本并没有向公众发布，因为它只是一个测试版本。到 1996 年，从任何一台使用互联网连接的计算机上访问电子邮件的想法逐渐受到重视。90 年代中期，互联网服务提供商开始在其产品中捆绑网络电子邮件选项。最早的免费网络邮件服务是 RocketMail（后来成为雅虎邮箱）和 Hotmail，后者至今仍在使用。
垃圾邮件的历史
尽管电子邮件已成为一种廉价、简便的大众传播方式，但垃圾邮件也很快成为令人遗憾的副作用。来自不法公司的垃圾邮件成了一个大问题，到 1998 年，垃圾邮件这个词和其他几个与互联网相关的词一起被列入《新牛津词典》。到 1999 年，现状受到了挑战。来自 Yoyodyne 公司的塞斯-戈丁认为，有一种方法可以有效、负责任地使用电子邮件进行营销，那就是建立一个真正想收到你邮件的订阅者名单。他出版了《许可营销》（Permission Marketing）一书，介绍了他的策略，现在他已经进入了直复营销名人堂（Direct Marketing Hall of Fame），不过这让他当时被踢出了直复营销协会（Direct Marketing Association）。
2003 年，在电子邮件发明 30 多年后，乔治-W-布什签署了《CAN-SPAM 法案》，使其在美国成为法律。
电子邮件和智能手机
2002 年，智能手机可能还不像今天这样流行，但一些早期用户却非常喜欢他们的黑莓手机，这个智能手机品牌之所以大受欢迎，主要得益于它将电子邮件移动化。2002 年发布的黑莓 5810 是第一款作为具有电子邮件功能的移动电话推向市场的移动设备。
到 2010 年，智能手机上的电子邮件已经变得司空见惯，苹果 iPhone 4 也大受欢迎。此时，智能手机已成为大多数人的必备品，这给电子邮件营销人员带来了另一个挑战，他们现在必须考虑如何确保电子邮件营销活动对移动设备友好。2010 年，设计和开发响应式电子邮件的想法开始出现。从那时起，我们已经达到了这样一个地步：现在大约有一半甚至更多的电子邮件是在移动设备上打开的。
保护数据隐私
到 2018 年，英国和欧盟的《通用数据保护条例》（General Data Protection Regulation）以及美国的《加州消费者隐私法案》（California Consumer Privacy Act）等其他隐私法规开始让一些电子邮件营销人员头疼，但同时也鼓励他们做得更好。到 2018 年，大多数人都开始主动回避电子邮件营销信息，对每天收到的大量电子邮件视而不见。随着这些新法规的出台，营销人员比以往任何时候都更有必要说服人们选择接收他们的电子邮件，而许可营销在几十年前还被人们避而远之，如今已成为一种常态。
COVID19 大流行
尽管电子邮件已经存在了近五十年，但 2020 年是电子邮件发生巨变的一年。电子邮件对于危机沟通和远程工作至关重要。随着远程工作的转变、在线学习和电子商务的增加，电子邮件也再次被用于非营销目的。
第一封邮件是何时发出的？
电子邮件当然有着丰富而有趣的历史，五十年来，世界各地每天都有人在发送电子邮件。我们常常会忘记，这种通信方式并不是永远存在的，而且很容易承认，我们中的大多数人都认为它是理所当然的。但第一封电子邮件是什么时候发出的呢？我们要感谢电子邮件的发明者雷-汤姆林森（Ray Tomlinson）。他于 1971 年利用 ARPANET 程序发送了第一封电子邮件，这是他日常工作之外的一个个人副业。但是，对于这样一个开创性的时刻，他居然忘记了自己写的是什么，还以为是 “QWERTYIOP “之类无聊又容易忘记的东西。
无论您是作为消费者、企业主、电子邮件营销人员、员工，还是作为个人通讯工具每天使用电子邮件，这种我们今天依赖的重要通讯方式发明至今已有五十多年了。
