De geschiedenis van e-mail

De uitvinding van e-mail

De meeste mensen zullen de uitvinding van e-mail in 1971 aan Ray Tomlinson toeschrijven. Hij kwam voor het eerst op het idee van e-mail toen hij werkte voor een door de overheid gefinancierd onderzoeksproject, ARPANET, dat uiteindelijk het internet zou worden. In die tijd was het alleen mogelijk om berichten van iemand anders achter te laten als je dezelfde computer gebruikte. Tomlinson maakte een programma waarmee gebruikers berichten konden versturen tussen verschillende computers die op het ARPANET-systeem waren aangesloten. Sommige van zijn bijdragen aan e-mail bestaan nog steeds, waaronder het gebruik van het @-symbool in e-mailadressen. In 2016 overleed Ray Tomlinson, maar hij zag zijn idee uitgroeien tot iets waar de wereld nu moeilijk zonder kan.

In 1976 werd e-mail gebruikt door het eerste staatshoofd, koningin Elizabeth II. Zij gebruikte het ARPANET-programma voor elektronische post bij een bezoek aan de Royal Signals and Radar Establishment. Zij kreeg de gebruikersnaam 'HME2'. Hetzelfde jaar werd de presidentiële campagne van Jimmy Carter de eerste die e-mail gebruikte.

In 1978 waren spam e-mails een ding geworden. Het duurde niet lang voordat iemand een manier bedacht om geld te verdienen via e-mail. De "vader van de spam", Gary Thurek, stuurde een ongevraagde e-mailmarketingboodschap naar honderden ARPANET-gebruikers om een nieuw product van Digital Equipment Corporation te promoten, waarvoor hij beweerde dat de e-mail hem $13m aan omzet opleverde.

Wanneer is e-mail uitgevonden?

Hoewel Roy Tomlinson vaak de eer krijgt voor het uitvinden van e-mail, is er een langdurig debat over wie het heeft uitgevonden. V.A. Shiva Ayyadurai zegt dat hij als veertienjarige een programma maakte dat de echte eerste versie van e-mail is. Het heette 'EMAIL' en was een interofficieel softwareprogramma ontworpen voor de Universiteit voor Geneeskunde en Tandheelkunde. Hoewel het zeer betwistbaar is dat hij daadwerkelijk de uitvinder van e-mail was, is het mogelijk dat hij de term bedacht die we vandaag allemaal kennen.

E-mail wordt eenvoudiger

In 1982 werd het Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) ingevoerd om de wijze waarop berichten worden verzonden en ontvangen door mailservers te standaardiseren. SMTP is gedeeltelijk gebaseerd op het programma SNDMSG van Tomlinson dat hij voor ARPANET had gemaakt. Tegenwoordig gebruiken e-mailcliënten SMTP om berichten naar mailservers te sturen alvorens ze naar de ontvangers te sturen. Midden jaren tachtig begonnen andere protocollen, zoals het Post Office Protocol (POP) en het Internet Message Access Protocol (IMAP), hun intrede te doen.

Microsoft en e-mail

In 1988 bracht Microsoft MSMail uit, het eerste commercieel beschikbare e-mailproduct. Er werden versies voor zowel PC als Macintosh computers uitgebracht, en dit programma wordt gezien als de voorloper van Exchange en Outlook programma's.

Wanneer is e-mail begonnen?

Hoewel e-mail in de jaren 70 en 80 veel werd uitgevonden en ontwikkeld, kwam het pas eind jaren 80 en in de jaren 90 voor veel mensen echt op gang, dankzij AOL en Elwood Edwards, de man achter de 'You've Got Mail'-melding. Maar u weet misschien niet dat zijn vrouw destijds bij AOL werkte. Edwards vrouw vroeg of hij zijn stem kon opnemen terwijl hij een paar woorden zei, wat hij deed in zijn woonkamer, en de rest is geschiedenis. Maar ondanks de beroemde opname is hij er niet rijk van geworden - naar verluidt was hij in 2016 Uber-chauffeur, en af en toe herkennen mensen zijn stem nog steeds.

E-mail vooruitgang in de jaren '90

Begin jaren negentig werd e-mail verder ontwikkeld en werd het meer dan alleen tekst. In 1992 werd Multipurpose Internet Mail Extension (MIME) geïntroduceerd, waardoor e-mail veel flexibeler werd en tekst in andere tekensets dan ASCII werd ondersteund. Hierdoor konden e-mailgebruikers ook multimedia-bijlagen, zoals audio, afbeeldingen en video's, in hun e-mails opnemen. In 1992 stelde CompuServe gebruikers in staat om e-mails op te maken zonder kennis van code. Deze vroege ISP introduceerde een editor voor zowel e-mail als online formulieren die emoticons, verschillende kleuren en verschillende lettertypes toestond.

Webmail wordt beschikbaar

De geschiedenis van e-mail is vanaf de jaren '90 zo snel gegaan dat men gemakkelijk over het hoofd kan zien dat men een hele tijd een specifiek softwareprogramma moest downloaden en gebruiken om e-mail te kunnen verzenden of ontvangen. In 1993 werd de eerste webmail-versie gebouwd door Phillip Hallam-Baker, die voor CERN werkte als cyberbeveiligingsexpert. Deze versie werd echter niet vrijgegeven voor het publiek omdat het slechts om een test ging. Tegen 1996 werd het idee om vanaf elke computer met een internetverbinding toegang te krijgen tot je e-mail steeds populairder. Midden jaren '90 begonnen ISP's webmail-opties in hun aanbod te bundelen. De eerste gratis webmaildiensten waren RocketMail, dat later Yahoo! Mail zou worden, en Hotmail, dat vandaag de dag nog steeds bestaat.

De geschiedenis van spam e-mails

Hoewel e-mail een goedkope en gemakkelijke manier werd om de massa te bereiken, werd spammail al snel een betreurenswaardig neveneffect daarvan. Ongewenste e-mailberichten van louche bedrijven werden een groot probleem, en in 1998 was spam een woord dat werd toegevoegd aan de New Oxford Dictionary, naast verschillende andere internetgerelateerde termen. Tegen 1999 werd de status quo in twijfel getrokken. Seth Godin van het bureau Yoyodyne geloofde dat er een manier was om e-mail effectief en verantwoord te gebruiken voor marketing door een lijst op te bouwen van abonnees die echt iets van je wilden horen. Hij publiceerde Permission Marketing, een boek over zijn strategie, en staat nu in de Direct Marketing Hall of Fame, hoewel hij hierdoor destijds uit de Direct Marketing Association werd gezet.

In 2003 werd in de VS de CAN-SPAM Act ondertekend, meer dan dertig jaar na de uitvinding van e-mail door George W. Bush.

E-mail en smartphones

Smartphones waren in 2002 misschien nog niet zo populair als nu, maar sommige early adopters waren dol op hun BlackBerry, een smartphonemerk dat enorm populair werd dankzij de primaire focus op het mobiel maken van e-mail. De BlackBerry 5810, uitgebracht in 2002, was het eerste mobiele toestel dat op de markt werd gebracht als mobiele telefoon met e-mailmogelijkheden.

In 2010 waren e-mails op smartphones gemeengoed geworden en was de Apple iPhone 4 een grote hit. Tegen die tijd waren smartphones een must-have geworden voor de meeste mensen, wat een extra uitdaging vormde voor e-mailmarketeers, die nu moesten bedenken hoe ze ervoor konden zorgen dat e-mailcampagnes mobielvriendelijk waren. In 2010 ontstond het idee om responsieve e-mails te ontwerpen en te ontwikkelen. Sindsdien is het zover gekomen dat ongeveer de helft, zo niet meer dan de helft, van alle e-mails nu op mobiele apparaten wordt geopend.

Gegevensbescherming

In 2018 begonnen de Algemene Verordening Gegevensbescherming in het VK en de EU, samen met andere privacywetgeving zoals de California Consumer Privacy Act in de VS, sommige e-mailmarketeers hoofdpijn te bezorgen, maar hen ook aan te moedigen hun werk beter te doen. Tegen 2018 vermeden de meeste mensen actief e-mailmarketingberichten en negeerden ze de enorme dagelijkse stroom e-mails die ze ontvingen. Met deze nieuwe regelgeving werd het belangrijker dan ooit voor marketeers om mensen ervan te overtuigen dat ze een opt-in moesten doen om e-mails van hen te ontvangen, en werd permission marketing, dat een paar decennia geleden nog werd gemeden, de norm.

De COVID19-pandemie

Hoewel het al bijna vijf decennia bestaat, was 2020 een jaar waarin e-mail drastisch veranderde. E-mail was cruciaal voor crisiscommunicatie en werken op afstand. Het werd ook weer gebruikt voor niet-marketingdoeleinden met de verschuiving naar werk op afstand, online leren en een toename van e-commerce.

Wanneer is de eerste e-mail verzonden?

E-mail heeft zeker een rijke en interessante geschiedenis, en vijftig jaar na dato zijn er overal ter wereld mensen die dagelijks e-mails versturen. We vergeten vaak dat deze vorm van communicatie niet eeuwig bestaat, en het is gemakkelijk om toe te geven dat de meesten van ons het als vanzelfsprekend beschouwen. Maar wanneer werd de eerste e-mail verstuurd? Dat hebben we te danken aan de uitvinder van e-mail, Ray Tomlinson. Hij verstuurde de eerste e-mail in 1971, met behulp van het ARPANET-programma als persoonlijk nevenproject naast zijn gewone werk. Maar voor zo'n baanbrekend moment is hij eigenlijk vergeten wat hij schreef en denkt hij dat het iets saais en vergeetbaars was, zoals 'QWERTYIOP'.

Of u e-mail nu elke dag gebruikt als consument, bedrijfseigenaar, e-mailmarketeer, werknemer of voor persoonlijke communicatie, het is nu meer dan vijftig jaar geleden dat deze essentiële vorm van communicatie, waar we tegenwoordig allemaal op vertrouwen, werd uitgevonden.