Η ιστορία του Email

Η εφεύρεση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου

Οι περισσότεροι θα πιστώσουν στον Ray Tomlinson την εφεύρεση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου το 1971. Πρώτη φορά σκέφτηκε την ιδέα του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ενώ εργαζόταν για ένα ερευνητικό πρόγραμμα που χρηματοδοτούσε η κυβέρνηση, το ARPANET, το οποίο τελικά θα γινόταν το διαδίκτυο. Εκείνη την εποχή, ήταν δυνατό να αφήσετε μηνύματα από κάποιον άλλον μόνο αν χρησιμοποιούσατε τον ίδιο υπολογιστή. Ο Tomlinson δημιούργησε ένα πρόγραμμα που επέτρεπε στους χρήστες να στέλνουν μηνύματα μεταξύ διαφορετικών υπολογιστών που ήταν συνδεδεμένοι στο σύστημα ARPANET. Ορισμένες από τις συνεισφορές του στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο υπάρχουν ακόμη και σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του συμβόλου @ στις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Το 2016, ο Ray Tomlinson απεβίωσε, αλλά έζησε για να δει την ιδέα του να γίνεται κάτι που ο κόσμος θα δυσκολευόταν πλέον να ζήσει χωρίς αυτήν.

Το 1976, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο χρησιμοποιήθηκε από την πρώτη αρχηγό κράτους, τη βασίλισσα Ελισάβετ Β'. Χρησιμοποίησε το πρόγραμμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ARPANET όταν επισκέφθηκε το Royal Signals and Radar Establishment. Της δόθηκε το όνομα χρήστη "HME2". Την ίδια χρονιά, η προεδρική εκστρατεία του Τζίμι Κάρτερ έγινε η πρώτη που χρησιμοποίησε ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.

Μέχρι το 1978, τα μηνύματα spam είχαν γίνει ένα πράγμα. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να βρει κάποιος έναν τρόπο να κερδίσει χρήματα μέσω του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ο "πατέρας του spam", ο Gary Thurek, έστειλε ένα ανεπιθύμητο μήνυμα μάρκετινγκ ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε εκατοντάδες χρήστες του ARPANET, προωθώντας ένα νέο προϊόν της Digital Equipment Corporation, για το οποίο ισχυρίστηκε ότι το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του απέφερε $13 εκατ. ευρώ σε πωλήσεις.

Πότε εφευρέθηκε το Email;

Ενώ ο Roy Tomlinson συχνά παίρνει τα εύσημα για την εφεύρεση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, υπάρχει μια μακροχρόνια συζήτηση σχετικά με το ποιος το εφηύρε. Ο V.A. Shiva Ayyadurai λέει ότι ως δεκατετράχρονος δημιούργησε ένα πρόγραμμα που αποτελεί την πραγματική πρώτη έκδοση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ονομαζόταν "EMAIL" και ήταν ένα πρόγραμμα λογισμικού για ενδοεπιχειρησιακή χρήση που σχεδιάστηκε για το Πανεπιστήμιο Ιατρικής και Οδοντιατρικής. Αν και αμφισβητείται έντονα ότι ήταν πράγματι ο εφευρέτης του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, είναι πιθανό να επινόησε τον όρο που όλοι γνωρίζουμε σήμερα.

Το email γίνεται απλούστερο

Το 1982 εισήχθη το Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) για την τυποποίηση του τρόπου αποστολής και λήψης των μηνυμάτων από τους διακομιστές αλληλογραφίας. Το SMTP βασίζεται εν μέρει στο πρόγραμμα SNDMSG του Tomlinson που δημιούργησε στο ARPANET. Σήμερα, οι πελάτες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου χρησιμοποιούν το SMTP για την αποστολή μηνυμάτων σε διακομιστές ηλεκτρονικού ταχυδρομείου πριν από την αποστολή τους στους παραλήπτες. Περαιτέρω στα μέσα της δεκαετίας του 1980, θα αρχίσουν να εμφανίζονται και άλλα πρωτόκολλα, όπως το Πρωτόκολλο Ταχυδρομείου (POP) και το Πρωτόκολλο Πρόσβασης Μηνυμάτων Διαδικτύου (IMAP).

Microsoft και Email

Το 1988, η Microsoft κυκλοφόρησε το MSMail, το πρώτο εμπορικά διαθέσιμο προϊόν ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Κυκλοφόρησαν εκδόσεις τόσο για υπολογιστές PC όσο και για Macintosh και το πρόγραμμα αυτό θεωρείται ο προκάτοχος των προγραμμάτων Exchange και Outlook.

Πότε ξεκίνησε το Email;

Ενώ το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο εφευρέθηκε και αναπτύχθηκε πολύ κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του '70 και του '80, δεν ήταν μέχρι το τέλος της δεκαετίας του '80 και κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90 που ξεκίνησε πραγματικά για πολλούς ανθρώπους, χάρη στην AOL και τον Elwood Edwards, τον τύπο πίσω από την ειδοποίηση "You've Got Mail". Ίσως όμως να μην γνωρίζετε ότι, εκείνη την εποχή, η σύζυγός του εργαζόταν στην AOL. Η σύζυγος του Edwards ρώτησε αν θα μπορούσε να ηχογραφήσει τη φωνή του λέγοντας μερικές λέξεις, πράγμα που έκανε στο σαλόνι του, και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Όμως, παρά τη διάσημη ηχογράφηση, δεν πλούτισε από αυτήν - σύμφωνα με πληροφορίες, ήταν οδηγός Uber το 2016 και κατά καιρούς οι άνθρωποι εξακολουθούν να αναγνωρίζουν τη φωνή του.

Εξελίξεις στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο τη δεκαετία του '90

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο εξελίχθηκε περαιτέρω και έγινε κάτι περισσότερο από απλό κείμενο. Το 1992, εισήχθη η επέκταση πολλαπλών χρήσεων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο Διαδίκτυο (Multipurpose Internet Mail Extension - MIME), η οποία επέτρεψε στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο να γίνει πολύ πιο ευέλικτο και να υποστηρίζει κείμενο σε σύνολα χαρακτήρων εκτός του ASCII. Επίσης, επέτρεψε στους χρήστες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου να συμπεριλάβουν συνημμένα πολυμέσα στα μηνύματά τους, όπως ήχο, εικόνες και βίντεο. Επίσης, το 1992, το CompuServe επέτρεψε στους χρήστες να μορφοποιούν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου χωρίς καμία γνώση κώδικα. Αυτός ο πρώιμος ISP εισήγαγε έναν επεξεργαστή τόσο για το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο όσο και για τις ηλεκτρονικές φόρμες που επέτρεπε emoticons, διαφορετικά χρώματα και διαφορετικές γραμματοσειρές.

Webmail γίνεται διαθέσιμο

Η ιστορία του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου κινήθηκε τόσο γρήγορα από τη δεκαετία του '90 και μετά, ώστε είναι εύκολο να παραβλέψουμε το γεγονός ότι για αρκετό καιρό έπρεπε να κατεβάσετε και να χρησιμοποιήσετε ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα λογισμικού για να μπορέσετε να στείλετε ή να λάβετε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Το 1993, η πρώτη έκδοση webmail κατασκευάστηκε από τον Phillip Hallam-Baker, ο οποίος εργαζόταν για το CERN ως ειδικός σε θέματα κυβερνοασφάλειας. Ωστόσο, αυτή η έκδοση δεν κυκλοφόρησε στο κοινό, καθώς ήταν πάντα μόνο μια δοκιμή. Μέχρι το 1996, η ιδέα της πρόσβασης στο ηλεκτρονικό σας ταχυδρομείο από οποιονδήποτε υπολογιστή με σύνδεση στο διαδίκτυο είχε αρχίσει να κερδίζει έδαφος. Στα μέσα της δεκαετίας του '90, οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου άρχισαν να ενσωματώνουν επιλογές webmail στις προσφορές τους. Οι πρώτες δωρεάν υπηρεσίες webmail ήταν το RocketMail, το οποίο αργότερα θα γινόταν Yahoo! Mail, και το Hotmail, το οποίο υπάρχει ακόμα και σήμερα.

Η ιστορία των μηνυμάτων spam

Ενώ το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο έγινε ένας φθηνός και εύκολος τρόπος για να φτάσει κανείς στις μάζες, η ανεπιθύμητη αλληλογραφία έγινε επίσης μια λυπηρή παρενέργεια αυτού του γεγονότος μάλλον γρήγορα. Τα ανεπιθύμητα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από ύποπτες εταιρείες αποτέλεσαν τεράστιο πρόβλημα, και το 1998 το spam ήταν μια λέξη που προστέθηκε στο New Oxford Dictionary, μαζί με πολλούς άλλους όρους που σχετίζονται με το διαδίκτυο. Μέχρι το 1999, το status quo αμφισβητήθηκε. Ο Seth Godin από το πρακτορείο Yoyodyne πίστευε ότι υπήρχε τρόπος να χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά και υπεύθυνα το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο για μάρκετινγκ με τη δημιουργία μιας λίστας συνδρομητών που πραγματικά ήθελαν να ακούσουν από εσάς. Δημοσίευσε το Permission Marketing, ένα βιβλίο σχετικά με τη στρατηγική του, και τώρα είναι στο Hall of Fame του Άμεσου Μάρκετινγκ, αν και αυτό τον έδιωξε από την Ένωση Άμεσου Μάρκετινγκ εκείνη την εποχή.

Το 2003, ο νόμος CAN-SPAM Act υπογράφηκε ως νόμος στις ΗΠΑ πάνω από τριάντα χρόνια μετά την εφεύρεση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον George W. Bush.

Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και smartphones

Τα smartphones μπορεί να μην ήταν τόσο δημοφιλή όσο σήμερα το 2002, αλλά κάποιοι πρώτοι χρήστες λάτρευαν τα BlackBerrys, μια μάρκα smartphone που έγινε εξαιρετικά δημοφιλής χάρη στην πρωταρχική εστίασή της στο να κάνει το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο κινητό. Το BlackBerry 5810, που κυκλοφόρησε το 2002, ήταν η πρώτη κινητή συσκευή που διατέθηκε στην αγορά ως κινητό τηλέφωνο με δυνατότητες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Μέχρι το 2010, τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε smartphones είχαν γίνει κοινός τόπος και το iPhone 4 της Apple είχε γίνει μεγάλη επιτυχία. Μέχρι τότε, τα smartphones είχαν γίνει must-have για τους περισσότερους ανθρώπους, γεγονός που αποτέλεσε άλλη μια πρόκληση για τους έμπορους ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, οι οποίοι έπρεπε τώρα να εξετάσουν πώς θα διασφαλίσουν ότι οι εκστρατείες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ήταν φιλικές προς τα κινητά. Το 2010, άρχισε να εμφανίζεται η ιδέα του σχεδιασμού και της ανάπτυξης μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ανταποκρίνονταν. Από τότε, έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου περίπου τα μισά, αν όχι περισσότερα από τα μισά, από όλα τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ανοίγονται πλέον σε κινητές συσκευές.

Προστασία του απορρήτου των δεδομένων

Μέχρι το 2018, ο Γενικός Κανονισμός για την Προστασία Δεδομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ, καθώς και άλλες νομοθεσίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής, όπως ο νόμος της Καλιφόρνιας για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των καταναλωτών στις ΗΠΑ, άρχισαν να προκαλούν πονοκεφάλους σε ορισμένους εμπόρους ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αλλά και να τους ενθαρρύνουν να κάνουν καλύτερη δουλειά. Μέχρι το 2018, οι περισσότεροι άνθρωποι απέφευγαν ενεργά τα μηνύματα μάρκετινγκ ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και αγνοούσαν τη μαζική καθημερινή εισροή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που λάμβαναν. Με αυτούς τους νέους κανονισμούς σε ισχύ, έγινε πιο σημαντικό από ποτέ για τους έμπορους να πείσουν τους ανθρώπους να κάνουν opt-in για να λαμβάνουν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από αυτούς, και το permission marketing, το οποίο αποφεύχθηκε μόλις πριν από μερικές δεκαετίες, έγινε ο κανόνας.

Η πανδημία COVID19

Παρά το γεγονός ότι υπάρχει εδώ και σχεδόν πέντε δεκαετίες σε αυτό το σημείο, το 2020 ήταν μια χρονιά που έκανε δραστικές αλλαγές στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ήταν ζωτικής σημασίας για την επικοινωνία κρίσεων και απομακρυσμένες θέσεις εργασίας. Χρησιμοποιήθηκε επίσης και για μη εμπορικούς σκοπούς και πάλι με τη στροφή προς την εξ αποστάσεως εργασία, τη διαδικτυακή μάθηση και την αύξηση του ηλεκτρονικού εμπορίου.

Πότε στάλθηκε το πρώτο email;

Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο έχει σίγουρα μια πλούσια και ενδιαφέρουσα ιστορία, και πενήντα χρόνια μετά, υπάρχουν άνθρωποι σε όλο τον κόσμο που στέλνουν καθημερινά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Συχνά ξεχνάμε ότι αυτή η μορφή επικοινωνίας δεν υπάρχει από πάντα, και είναι εύκολο να παραδεχτούμε ότι οι περισσότεροι από εμάς τη θεωρούμε δεδομένη. Πότε όμως στάλθηκε το πρώτο ηλεκτρονικό μήνυμα; Λοιπόν, πρέπει να ευχαριστήσουμε τον εφευρέτη του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, τον Ray Tomlinson, γι' αυτό. Έστειλε το πρώτο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο το 1971, χρησιμοποιώντας το πρόγραμμα ARPANET ως προσωπικό παράλληλο έργο της κανονικής του εργασίας. Αλλά για μια τόσο πρωτοποριακή στιγμή, στην πραγματικότητα έχει ξεχάσει τι έγραψε και πιστεύει ότι ήταν κάτι βαρετό και ξεχασμένο, όπως το "QWERTYIOP".

Είτε χρησιμοποιείτε το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο καθημερινά ως καταναλωτής, ως ιδιοκτήτης επιχείρησης, ως έμπορος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ως υπάλληλος ή για προσωπική επικοινωνία, έχουν περάσει πάνω από πενήντα χρόνια από τότε που εφευρέθηκε αυτή η βασική μορφή επικοινωνίας στην οποία όλοι βασιζόμαστε σήμερα.