電子メールがスパムとみなされるのは、迷惑メールとして多数の受信者に大量に送信される場合であり、一般的には製品やサービスの広告が目的です。スパムメールは、多くの場合、受信者の同意なしに個人や組織によって送信され、受信者がリンクをクリックしたり購入したりするよう誘導するために、誤解を招くような情報や欺瞞的な情報が含まれていることがあります。
スパムメールによく見られる特徴として、誤解を招くような件名、感嘆符や大文字の多用、稚拙な文法やスペルなどが挙げられます。また、スパムメールには添付ファイルや悪質なウェブサイトへのリンクが含まれていることがあり、受信者のコンピュータをマルウェアに感染させたり、個人情報を盗んだりする可能性があります。
迷惑で邪魔なだけでなく、スパムメールは受信者にセキュリティ上のリスクをもたらすこともあります。スパムメールに記載されているリンクをクリックしたり、添付ファイルをダウンロードしたりすることで、受信者はうっかりウイルスやフィッシング詐欺、個人情報の盗難に遭う可能性があります。
スパムメールの急増に対抗するため、多くのメールプロバイダーは、スパムメールと疑われるメールを自動的に検出し、別のフォルダに移動させたり、完全にブロックしたりするフィルターを導入しています。さらに、米国ではCAN-SPAM法などの法律が制定され、商業メールの送信を規制し、送信者は受信者に今後のメール受信を拒否するオプションを提供することが義務付けられています。
一般的に、迷惑メールとみなされるのは、大量に送信され、誤解を招いたり、欺くような情報を含んでいる場合です。スパムメールは迷惑であるだけでなく、受信者にとって潜在的なセキュリティ上の脅威でもあり、その拡散に対抗し、その有害な影響からメールユーザーを守るための努力が続けられています。