Un e-mail este considerat spam atunci când este nesolicitat și trimis în masă unui număr mare de destinatari, de obicei în scopul de a face publicitate pentru produse sau servicii. Adesea, e-mailurile spam sunt trimise de persoane sau organizații fără consimțământul destinatarilor și pot conține informații înșelătoare sau mincinoase pentru a-i determina pe destinatari să facă clic pe linkuri sau să facă achiziții.
Printre caracteristicile comune ale mesajelor de spam se numără utilizarea unor subiecte înșelătoare, utilizarea excesivă a semnelor de exclamare sau a literelor majuscule, precum și o gramatică sau o ortografie necorespunzătoare. De asemenea, e-mailurile spam pot conține atașamente sau linkuri către site-uri web malițioase care pot infecta computerul destinatarului cu programe malware sau pot fura informații personale.
Pe lângă faptul că sunt enervante și intruzive, mesajele de spam pot reprezenta un risc de securitate pentru destinatari. Făcând clic pe linkuri sau descărcând atașamente din e-mailurile spam, destinatarii se pot expune involuntar la viruși, escrocherii de phishing sau furturi de identitate.
Pentru a combate proliferarea e-mailurilor spam, mulți furnizori de e-mail au implementat filtre care detectează automat și mută e-mailurile suspecte de spam într-un dosar separat sau le blochează complet. În plus, legi precum CAN-SPAM Act din Statele Unite au fost adoptate pentru a reglementa trimiterea de e-mailuri comerciale și impun expeditorilor să ofere destinatarilor opțiunea de a renunța la primirea de e-mailuri viitoare.
În general, un e-mail este considerat spam atunci când este nesolicitat, trimis în masă și conține informații înșelătoare sau înșelătoare. Mesajele de poștă electronică de tip spam nu reprezintă doar o pacoste, ci și o potențială amenințare la adresa securității destinatarilor, iar în prezent se depun în permanență eforturi pentru a combate răspândirea acestora și pentru a proteja utilizatorii de e-mail de efectele lor dăunătoare.