Hoewel het voor veel mensen vandaag de dag misschien voelt alsof Email iets is dat al eeuwig bestaat, bestaat het nog maar vijftig jaar en viert het zijn mijlpaal van vijftig jaar in 2021.
De geschiedenis van e-mail is gevuld met baanbrekende technologieën en interessante verhalen, met veel belangrijke mijlpalen onderweg. Als je meer wilt weten over hoe e-mail de primaire communicatiedienst is geworden die we vandaag de dag kennen en waarmee we vertrouwd zijn, lees dan verder voor meer informatie.
De uitvinding van e-mail
De meeste mensen zullen Ray Tomlinson de eer geven voor de uitvinding van e-mail in 1971. Hij kwam voor het eerst op het idee voor e-mail toen hij werkte voor een door de overheid gefinancierd onderzoeksproject, ARPANET, wat uiteindelijk het internet zou worden. In die tijd was het alleen mogelijk om berichten van iemand anders achter te laten als je dezelfde computer gebruikte. Tomlinson maakte een programma waarmee gebruikers berichten konden versturen tussen verschillende computers die op het ARPANET-systeem waren aangesloten. Sommige van zijn bijdragen aan e-mail bestaan vandaag de dag nog steeds, zoals het gebruik van het @-symbool in e-mailadressen. In 2016 overleed Ray Tomlinson, maar hij zag zijn idee uitgroeien tot iets waar de wereld nu niet meer zonder kan.
In 1976 werd e-mail gebruikt door het eerste staatshoofd, koningin Elizabeth II. Ze gebruikte het elektronische mailprogramma ARPANET toen ze de Royal Signals and Radar Establishment bezocht. Ze kreeg de gebruikersnaam ‘HME2’. In hetzelfde jaar werd de presidentiële campagne van Jimmy Carter de eerste die e-mail gebruikte.
In 1978 waren spam e-mails een ding geworden. Het duurde niet lang voordat iemand een manier bedacht om geld te verdienen via e-mail. De ‘vader van de spam’, Gary Thurek, stuurde een ongevraagde e-mailmarketingboodschap naar honderden ARPANET-gebruikers om een nieuw product van Digital Equipment Corporation te promoten. Hij beweerde dat de e-mail hem $13 miljoen aan omzet opleverde.
Wanneer is e-mail uitgevonden?
Hoewel Roy Tomlinson vaak de eer krijgt voor het uitvinden van e-mail, is er een langlopend debat over wie het heeft uitgevonden. V.A. Shiva Ayyadurai zegt dat hij als veertienjarige een programma maakte dat de echte eerste versie van e-mail is. Het heette ‘EMAIL’ en was een interoffice softwareprogramma ontworpen voor de Universiteit voor Geneeskunde en Tandheelkunde. Hoewel het zeer omstreden is dat hij daadwerkelijk de uitvinder van e-mail was, is het mogelijk dat hij de term bedacht die we vandaag de dag allemaal kennen.
E-mail wordt eenvoudiger
In 1982 werd het Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) geïntroduceerd om de manier waarop berichten door mailservers worden verzonden en ontvangen te standaardiseren. SMTP is gedeeltelijk gebaseerd op het programma SNDMSG van Tomlinson dat hij maakte voor ARPANET. Tegenwoordig gebruiken e-mailclients SMTP om berichten naar mailservers te sturen voordat ze ze naar ontvangers sturen. Halverwege de jaren tachtig begonnen andere protocollen op te komen, zoals het Post Office Protocol (POP) en het Internet Message Access Protocol (IMAP).
Microsoft en e-mail
In 1988 bracht Microsoft MSMail uit, het eerste commercieel beschikbare e-mailproduct. Er werden versies uitgebracht voor zowel PC- als Macintosh-computers en dit programma wordt gezien als de voorloper van Exchange en Outlook.
Wanneer is e-mail begonnen?
Hoewel e-mail in de jaren 70 en 80 veel werd uitgevonden en ontwikkeld, begon het pas echt voor veel mensen aan het eind van de jaren 80 en in de jaren 90, dankzij AOL en Elwood Edwards, de man achter de ‘You’ve Got Mail’-melding. Maar je weet misschien niet dat zijn vrouw in die tijd bij AOL werkte. Edwards vrouw vroeg of hij zijn stem kon opnemen terwijl hij een paar woorden zei, wat hij deed in zijn woonkamer, en de rest is geschiedenis. Maar ondanks de beroemde opname werd hij er niet rijk van – naar verluidt was hij in 2016 een Uber-chauffeur en af en toe herkennen mensen zijn stem nog steeds.
E-mail vooruitgang in de jaren ’90
In het begin van de jaren 1990 ging e-mail verder en werd het meer dan alleen tekst. In 1992 werd Multipurpose Internet Mail Extension (MIME) geïntroduceerd, waardoor e-mail veel flexibeler werd en tekst in tekensets buiten ASCII ondersteunde. Het stelde e-mailgebruikers ook in staat om multimedia-bijlagen in hun e-mails op te nemen, zoals audio, afbeeldingen en video’s. In 1992 stelde CompuServe gebruikers in staat om e-mails op te maken zonder kennis van code. Deze vroege ISP introduceerde een editor voor zowel e-mail als online formulieren die emoticons, verschillende kleuren en verschillende lettertypes toestond.
Webmail wordt beschikbaar
De geschiedenis van e-mail is vanaf de jaren ’90 zo snel gegaan dat het gemakkelijk kan zijn om over het hoofd te zien dat je een hele tijd een specifiek softwareprogramma moest downloaden en gebruiken om e-mails te kunnen verzenden of ontvangen. In 1993 werd de eerste webmailversie gebouwd door Phillip Hallam-Baker, die voor CERN werkte als cyberbeveiligingsexpert. Deze versie werd echter niet vrijgegeven voor het publiek omdat het slechts een test was. Tegen 1996 werd het idee om toegang te krijgen tot je e-mail vanaf elke computer met een internetverbinding steeds populairder. In het midden van de jaren 90 begonnen ISP’s webmailopties in hun aanbod te bundelen. De eerste gratis webmaildiensten waren RocketMail, dat later Yahoo! Mail zou worden, en Hotmail, dat vandaag de dag nog steeds bestaat.
De geschiedenis van spam e-mails
Hoewel e-mail een goedkope en gemakkelijke manier werd om de massa te bereiken, werd spam al snel een betreurenswaardig neveneffect hiervan. Ongewenste e-mailberichten van louche bedrijven werden een groot probleem en in 1998 was spam een woord dat werd toegevoegd aan de New Oxford Dictionary, naast verschillende andere internetgerelateerde termen. In 1999 werd de status quo in twijfel getrokken. Seth Godin van het bureau Yoyodyne geloofde dat er een manier was om e-mail effectief en verantwoord te gebruiken voor marketing door een lijst met abonnees op te bouwen die echt iets van je wilden horen. Hij publiceerde Permission Marketing, een boek over zijn strategie, en staat nu in de Direct Marketing Hall of Fame, hoewel hij hierdoor destijds uit de Direct Marketing Association werd gezet.
In 2003 werd in de VS de CAN-SPAM Act ondertekend, meer dan dertig jaar na de uitvinding van e-mail door George W. Bush.
E-mail en smartphones
Smartphones waren in 2002 misschien nog niet zo populair als nu, maar sommige early adopters waren dol op hun BlackBerry, een smartphonemerk dat enorm populair werd dankzij de primaire focus op het mobiel maken van e-mail. De BlackBerry 5810, uitgebracht in 2002, was het eerste mobiele toestel dat op de markt werd gebracht als mobiele telefoon met e-mailmogelijkheden.
In 2010 waren e-mails op smartphones gemeengoed geworden en was de Apple iPhone 4 een grote hit. Tegen die tijd waren smartphones een must geworden voor de meeste mensen, wat een extra uitdaging vormde voor e-mailmarketeers, die nu moesten bedenken hoe ze ervoor konden zorgen dat e-mailcampagnes mobielvriendelijk waren. In 2010 ontstond het idee om responsieve e-mails te ontwerpen en te ontwikkelen. Sindsdien hebben we een punt bereikt waarop ongeveer de helft, zo niet meer dan de helft, van alle e-mails nu wordt geopend op mobiele apparaten.
Privacy van gegevens beschermen
In 2018 begon de General Data Protection Regulation in het VK en de EU, samen met andere privacywetgeving zoals de California Consumer Privacy Act in de VS, sommige e-mailmarketeers hoofdpijn te bezorgen, maar hen ook aan te moedigen hun werk beter te doen. Tegen 2018 vermeden de meeste mensen e-mailmarketingberichten actief en negeerden ze de enorme dagelijkse stroom e-mails die ze ontvingen. Met deze nieuwe regelgeving werd het belangrijker dan ooit voor marketeers om mensen ervan te overtuigen dat ze e-mails van hen willen ontvangen en werd permission marketing, dat een paar decennia geleden nog werd gemeden, de norm.
De COVID19-pandemie
Hoewel het al bijna vijf decennia bestaat, was 2020 een jaar waarin e-mail drastisch veranderde. E-mail was cruciaal voor crisiscommunicatie en het werken op afstand. Het werd ook weer gebruikt voor niet-marketingdoeleinden met de verschuiving naar werken op afstand, online leren en een toename van e-commerce.
Wanneer is de eerste e-mail verzonden?
E-mail heeft zeker een rijke en interessante geschiedenis en na vijftig jaar zijn er mensen over de hele wereld die dagelijks e-mails versturen. We vergeten vaak dat deze vorm van communicatie niet eeuwig bestaat en het is makkelijk om toe te geven dat de meesten van ons het als vanzelfsprekend beschouwen. Maar wanneer werd de eerste e-mail verzonden? Dat hebben we te danken aan de uitvinder van e-mail, Ray Tomlinson. Hij verstuurde de eerste e-mail in 1971, met behulp van het ARPANET-programma als een persoonlijk nevenproject naast zijn gewone werk. Maar voor zo’n baanbrekend moment is hij eigenlijk vergeten wat hij schreef en denkt hij dat het iets saais en vergeetbaars was, zoals ‘QWERTYIOP’.
Of je e-mail nu elke dag gebruikt als consument, bedrijfseigenaar, e-mailmarketeer, werknemer of voor persoonlijke communicatie, het is nu meer dan vijftig jaar geleden dat deze essentiële vorm van communicatie, waar we tegenwoordig allemaal op vertrouwen, werd uitgevonden.
