Även om det för många människor idag kan kännas som om e-post är något som har funnits för evigt, har det bara funnits i femtio år och firar sin halvsekel milstolpe 2021.
E-postens historia är fylld av banbrytande teknik och intressanta berättelser, med många viktiga milstolpar längs vägen. Om du är intresserad av att lära dig mer om hur e-post blev den primära kommunikationstjänst som vi känner till och är bekanta med idag, fortsätt läsa för att få reda på mer.
Uppfinningen av e-post
De flesta anser att Ray Tomlinson uppfann e-postmeddelandet 1971. Han kom först på idén med e-post när han arbetade för ett statligt finansierat forskningsprojekt, ARPANET, som så småningom skulle bli internet. På den tiden var det bara möjligt att lämna meddelanden från någon annan om man använde samma dator. Tomlinson skapade ett program som gjorde det möjligt för användare att skicka meddelanden mellan olika datorer som var anslutna till ARPANET-systemet. Några av hans bidrag till e-post finns kvar än idag, bland annat användningen av @-symbolen i e-postadresser. År 2016 gick Ray Tomlinson bort, men han fick uppleva att hans idé blev något som världen nu har svårt att leva utan.
År 1976 användes e-post av den första statschefen, drottning Elizabeth II. Hon använde ARPANET:s program för elektronisk post när hon besökte Royal Signals and Radar Establishment. Hon fick användarnamnet ”HME2”. Samma år blev Jimmy Carters presidentvalskampanj den första att använda e-post.
År 1978 hade skräppostmeddelanden blivit en grej. Det tog inte lång tid för någon att komma på ett sätt att tjäna pengar via e-post. ”Spammets fader”, Gary Thurek, skickade ett oönskat marknadsföringsmeddelande till hundratals ARPANET-användare för att marknadsföra en ny produkt från Digital Equipment Corporation, som han påstod att han hade tjänat 13 miljoner dollar på.
När uppfanns e-post?
Roy Tomlinson får ofta äran för att ha uppfunnit e-post, men det finns en långvarig debatt om vem som uppfann den. V.A. Shiva Ayyadurai säger att han som fjortonåring skapade ett program som är den första riktiga versionen av e-post. Det kallades ”EMAIL” och var ett program för kontorsarbete som utformades för University of Medicine and Dentistry. Även om det är mycket omtvistat att han faktiskt var uppfinnaren av e-post, är det möjligt att han kom på den term som vi alla känner till idag.
E-post blir enklare
År 1982 introducerades Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) för att standardisera hur meddelanden skickas och tas emot av e-postservrar. SMTP är delvis baserat på Tomlinsons SNDMSG-program som han skapade på ARPANET. I dag använder e-postklienter SMTP för att skicka meddelanden till e-postservrar innan de skickas till mottagarna. Längre fram i mitten av 1980-talet började andra protokoll att dyka upp, t.ex. Post Office Protocol (POP) och Internet Message Access Protocol (IMAP).
Microsoft och e-post
År 1988 släppte Microsoft MSMail, den första kommersiellt tillgängliga e-postprodukten. Versioner för både PC- och Macintosh-datorer släpptes och programmet ses som föregångaren till Exchange- och Outlook-programmen.
När började e-post?
Även om e-post uppfanns och utvecklades mycket under 70- och 80-talen var det inte förrän i slutet av 1980-talet och under 1990-talet som det verkligen började användas av många människor, tack vare AOL och Elwood Edwards, mannen bakom meddelandet ”You’ve Got Mail”. Men du kanske inte visste att hans fru vid den tiden arbetade på AOL. Edwards fru frågade om han kunde spela in sin röst när han sa några ord, vilket han gjorde i sitt vardagsrum, och resten är historia. Men trots den berömda inspelningen blev han inte rik på den – enligt uppgift var han Uber-chaufför 2016, och ibland känner folk fortfarande igen hans röst.
Utvecklingen av e-post under 90-talet
I början av 1990-talet utvecklades e-posten ytterligare och blev mer än bara text. År 1992 introducerades MIME (Multipurpose Internet Mail Extension), som gjorde det möjligt att göra e-postmeddelanden mycket mer flexibla och stödja text i andra teckenuppsättningar än ASCII. Det gjorde det också möjligt för e-postanvändare att inkludera multimediabilagor i sina e-postmeddelanden, t.ex. ljud, bilder och videor. År 1992 gjorde CompuServe det också möjligt för användare att formatera e-postmeddelanden utan någon kodkunskap. Denna tidiga ISP införde en editor för både e-post och onlineformulär som tillät uttryckssymboler, olika färger och olika typsnitt.
Webmail blir tillgängligt
E-postens historia har gått så snabbt från 90-talet och framåt att det kan vara lätt att glömma bort att man under en längre tid var tvungen att ladda ner och använda en specifik programvara för att kunna skicka eller ta emot e-post. År 1993 byggdes den första webbmailversionen av Phillip Hallam-Baker, som arbetade för CERN som cybersäkerhetsexpert. Den här versionen släpptes dock inte till allmänheten eftersom den bara var ett test. 1996 började idén om att kunna komma åt sin e-post från vilken dator som helst med internetanslutning att få fäste. I mitten av 90-talet började internetleverantörerna inkludera webbmail i sina erbjudanden. De första kostnadsfria webbmailtjänsterna var RocketMail, som senare blev Yahoo! Mail, och Hotmail, som fortfarande finns kvar idag.
Historien om skräppostmeddelanden
Samtidigt som e-post blev ett billigt och enkelt sätt att nå ut till massorna, blev skräppost också ganska snabbt en beklaglig bieffekt av detta. Oönskade e-postmeddelanden från skumma företag blev ett stort problem, och 1998 var spam ett ord som lades till i New Oxford Dictionary, tillsammans med flera andra internetrelaterade termer. År 1999 utmanades status quo. Seth Godin från byrån Yoyodyne trodde att det fanns ett sätt att effektivt och ansvarsfullt använda e-post för marknadsföring genom att bygga upp en lista med prenumeranter som faktiskt ville höra från dig. Han publicerade Permission Marketing, en bok om sin strategi, och är nu med i Direct Marketing Hall of Fame, även om detta fick honom utsparkad ur Direct Marketing Association på den tiden.
År 2003 undertecknades CAN-SPAM Act i USA av George W. Bush, mer än trettio år efter att e-postmeddelandet uppfanns.
E-post och smartphones
Smartphones var kanske inte lika populära som de är idag 2002, men vissa tidiga användare älskade sina BlackBerrys, ett smartphonemärke som blev enormt populärt tack vare sitt primära fokus på att göra e-post mobil. BlackBerry 5810, som släpptes 2002, var den första mobila enheten som marknadsfördes som en mobiltelefon med e-postfunktioner.
År 2010 hade e-postmeddelanden på smartphones blivit vardagsmat och Apple iPhone 4 hade blivit en stor hit. Vid det här laget hade smartphones blivit ett måste för de flesta, vilket innebar ytterligare en utmaning för e-postmarknadsförare, som nu var tvungna att fundera på hur de skulle se till att e-postkampanjerna var mobilvänliga. År 2010 började idén om att designa och utveckla e-postmeddelanden som var responsiva att växa fram. Sedan dess har vi kommit till en punkt där omkring hälften, om inte mer än hälften, av alla e-postmeddelanden nu öppnas på mobila enheter.
Skydd av datasekretess
År 2018 började den allmänna dataskyddsförordningen i Storbritannien och EU, tillsammans med annan integritetslagstiftning som California Consumer Privacy Act i USA, att orsaka huvudbry för vissa e-postmarknadsförare, men uppmuntrade dem också att göra ett bättre jobb. År 2018 undvek de flesta människor aktivt e-postmarknadsföring och ignorerade det massiva dagliga inflödet av e-postmeddelanden som de fick. Med de nya reglerna på plats blev det viktigare än någonsin för marknadsförare att övertyga människor att välja att ta emot e-post från dem, och permission marketing, som undveks för bara ett par decennier sedan, blev normen.
COVID19-pandemin
Trots att e-post har funnits i nästan fem decennier vid det här laget var 2020 ett år som innebar drastiska förändringar för e-post. E-post var avgörande för kriskommunikation och för att kunna arbeta på distans. Den började också användas för icke-marknadsföringsändamål igen i och med övergången till distansarbete, online-lärande och en ökning av e-handeln.
När skickades det första e-postmeddelandet?
E-post har verkligen en rik och intressant historia, och femtio år senare finns det människor över hela världen som skickar e-post varje dag. Vi glömmer ofta att den här formen av kommunikation inte har funnits för evigt, och det är lätt att erkänna att de flesta av oss tar den för given. Men när skickades det första e-postmeddelandet? Det har vi e-postens uppfinnare Ray Tomlinson att tacka för. Han skickade det första e-postmeddelandet 1971, med hjälp av ARPANET-programmet som ett personligt sidoprojekt till sitt vanliga arbete. Men för att vara så banbrytande har han faktiskt glömt vad han skrev och tror att det var något tråkigt och lättglömt, som ”QWERTYIOP”.
Oavsett om du använder e-post varje dag som konsument, företagare, e-postmarknadsförare, anställd eller för personlig kommunikation, har det nu gått över femtio år sedan denna viktiga kommunikationsform som vi alla förlitar oss på idag uppfanns.
